Belgien

[BE] Gesetzentwurf zur Umsetzung der „Anti-SLAPP-“ Richtlinie der EU

IRIS 2025-3:1/10

Dirk Voorhoof

Menschenrechtszentrum, Universität Gent und Legal Human Academy

Am 26. Februar 2025 begann das belgische föderale Parlament (Abgeordnetenkammer, Justizausschuss) mit der Einbringung eines Gesetzentwurfs zur Umsetzung der Anti-SLAPP-Richtlinie 2024/1069 vom 11. April 2024 zum Schutz von Personen, die sich öffentlich beteiligen, vor offensichtlich unbegründeten Klagen oder missbräuchlichen Gerichtsverfahren (IRIS 2024-3:1/5). Der Gesetzentwurf wurde am 18. Februar 2025 von der Grünen Partei und Ecolo eingebracht und wird derzeit im Justizausschuss beraten, bevor er zur endgültigen Abstimmung an das Plenum des Parlaments überwiesen wird. Die "Anti-Slapp"-Richtlinie der EU (die Richtlinie) muss bis zum 7. Mai 2026 in nationales Recht umgesetzt werden. Der Gesetzentwurf dient nicht nur der Umsetzung der EU-Richtlinie, sondern enthält auch einige Bestimmungen der „SLAPP-Klagen“-Empfehlungen der Europäischen Kommission vom 27. April 2022 (IRIS 2022-5:1/6) und des Ministerkomitees des Europarats vom 5. April 2024 (IRIS 2023-4:1/7). Der Gesetzentwurf im Parlament basiert auf einem Vorschlag für ein Modellgesetz, das von einer Expertengruppe der belgischen Arbeitsgruppe gegen „SLAPP-Klagen“ ausgearbeitet wurde, die seit 2023 die Entwicklungen im Zusammenhang mit „SLAPP-Klagen“ in Europa und in Belgien verfolgt .

Laut der Begründung zielt der Gesetzentwurf darauf ab, ein besorgniserregendes Phänomen zu bekämpfen, da das Ziel der "Slapper" darin besteht, die öffentliche Debatte durch den Missbrauch der Justiz lahm zu legen. Der Gesetzentwurf verweist auch auf die Verpflichtung, die alle Mitgliedstaaten des Europarates gemäß Artikel 10 der Europäischen Menschenrechtskonvention (EMRK) haben, "ein sicheres und günstiges Umfeld zu gewährleisten, in dem sich jeder ohne Angst an der öffentlichen Debatte beteiligen kann". Den Klägern in SLAPP-Verfahren geht es nicht darum, den Prozess zu gewinnen, sondern vor allem darum, ihre Kritiker durch das Risiko hoher Gerichtskosten, langwieriger Gerichtsverfahren oder das Risiko, zu hohen Schadensersatzzahlungen verurteilt zu werden, abzuschrecken.

Der Vorschlag soll in erster Linie dazu beitragen, die fristgerechte Umsetzung der Richtlinie zu gewährleisten. Gleichzeitig soll er aber auch die Empfehlungen des Europarats und der Europäischen Kommission einbeziehen, die einen breiteren Anwendungsbereich als die Richtlinie haben. Die Richtlinie zielt nämlich auf eine Mindestharmonisierung innerhalb der Europäischen Union ab (Richtlinie, Erwägungsgrund 21) und lässt gleichzeitig Raum für günstigere Bestimmungen zum Schutz von Personen, die sich öffentlich  beteiligen, vor offensichtlich unbegründeten Forderungen oder missbräuchlichen Gerichtsverfahren, einschließlich nationaler Bestimmungen, die wirksamere Verfahrensgarantien in Bezug auf das Recht auf freie Meinungsäußerung und Informationsfreiheit vorsehen, wie sie in Artikel 10 EMRK garantiert sind (Richtlinie, Artikel 3 Absatz 1). Daher wählt der Gesetzentwurf einen breiteren Ansatz als die strikte Umsetzung der Richtlinie in belgisches Recht auf zwei Ebenen: Er soll nicht nur auf grenzüberschreitende „SLAPP-Klagen“ Anwendung finden, sondern auch auf „SLAPP-Klagen“, bei denen sowohl der Kläger als auch der Beklagte in Belgien ansässig sind, ohne dass dies grenzüberschreitende Auswirkungen hat. Zusätzlich zu den zivilrechtlichen Verfahren soll der Gesetzentwurf auch auf „SLAPP-Klagen“ im Rahmen von Strafverfahren Anwendung finden.

Ansonsten lehnt sich der Gesetzentwurf sehr eng an die Bestimmungen der Richtlinie an. Er stellt klar, wann eine "öffentliche Beteiligung" vorliegt und welches die Kriterien oder Indikatoren sind, um eine Klage als missbräuchliches Gerichtsverfahren oder als offensichtlich unbegründete Klage gegen Formen der Öffentlichkeitsbeteiligung einzustufen. Durch eine Reihe von zusätzlichen Bestimmungen im Gerichtsgesetzbuch und in der Strafprozessordnung werden die wichtigsten Verfahrensgarantien der Anti-SLAPP-Richtlinie in belgisches Recht umgesetzt. Dazu gehört insbesondere die Möglichkeit für das Gericht, eine offensichtlich unbegründete Klage in einem frühen Stadium des Verfahrens abzuweisen. In Übereinstimmung mit der Richtlinie erlaubt der Gesetzentwurf Verbänden, Organisationen, Gewerkschaften und anderen Einrichtungen, als "Amici curiae" zur Unterstützung des Beklagten aufzutreten. Er sieht auch eine spezifische Sanktion für den Fall einer „SLAPP-Klage“ vor, da die Richtlinie wirksame, verhältnismäßige und abschreckende Sanktionen fordert. Darüber hinaus kann der Kläger auf Antrag oder sogar von Amts wegen zur Zahlung von Schadensersatz an den Beklagten verurteilt werden. Der Schadensersatz kann alle zurechenbaren Arten von Verfahrenskosten umfassen, einschließlich der gesamten Kosten, die dem Beklagten für die rechtliche Vertretung entstanden sind, sofern diese Kosten nicht übermäßig hoch sind.

Mit dem Gesetzentwurf wird auch die Möglichkeit eingeführt, die Anerkennung und Durchsetzung von in Drittländern ergangenen Urteilen, die als „SLAPP-Klagen“eingestuft werden, durch einen neuen Abschnitt im Gesetzbuch des internationalen Privatrechts zu verweigern. Ein neuer Artikel im gleichen Gesetzbuch verleiht den belgischen Gerichten die Rechtshoheit über Klagen auf Ausgleich von Schäden und Kosten, die einer natürlichen oder juristischen Person mit Wohnsitz oder Niederlassung in Belgien durch eine SLAPP-Klage entstanden sind, die von einem Kläger mit Wohnsitz oder Niederlassung außerhalb der Europäischen Union vor einem Gericht in einem Land außerhalb der Europäischen Union erhoben wurde. Das Föderale Institut für den Schutz und die Förderung der Menschenrechte (FIRM-IFDH), das vom föderalen Justizministerium als zentrale Anlaufstelle für die Bekämpfung von „SLAPP-Klagen“ in Belgien benannt wurde, hat die Aufgabe, den Zugang zu den in Artikel 19 Absatz 1 der Richtlinie genannten Informationen, die Unterstützung und die Transparenz sicherzustellen. Dies betrifft insbesondere die Informationen über verfügbare Verfahrensgarantien und Rechtsbehelfe sowie über bestehende Unterstützungsmaßnahmen wie Prozesskostenhilfe und finanzielle und psychologische Unterstützung sowie die Organisation von und die Teilnahme an Sensibilisierungskampagnen. Schließlich wird die Regierung beauftragt, innerhalb eines Jahres nach Inkrafttreten der "Anti-SLAPP"-Richtlinie Initiativen zur Sensibilisierung und Organisation von Informationskampagnen über „SLAPP-Klagen“ zu unterstützen.