Vereinigtes Königreich

[GB] Ofcom bestraft Anbieter von OnlyFans mit GBP 1,05 Mio. wegen Mängeln bei der Altersverifikation

IRIS 2025-4:1/9

Alexandros K. Antoniou

Universität Essex

Am 27. März 2025 verhängte die britische Regulierungsbehörde für den Kommunikationssektor, Ofcom, nach einer Untersuchung der Alterskontrollpraktiken von Fenix International Limited, dem Unternehmen hinter OnlyFans, eine Geldstrafe in Höhe von GBP 1,05 Millionen. Die Strafe erging aufgrund des Versäumnisses von Fenix, genaue und vollständige Antworten auf zwei gesetzlich vorgesehene Auskunftsersuchen bezüglich seiner Altersverifikationssysteme auf der Plattform für nicht jugendfreie Inhalte zu geben.

Nach einer gemäß der Rahmenregelung für Video-Sharing-Plattform (VSP) (die 2020 durch Teil 4B des Kommunikationsgesetzes 2003 eingeführt wurde) im Mai 2024 eingeleiteten Untersuchung stellte Ofcom fest, dass Fenix zweimal ungenaue Informationen als Antwort auf formelle Datenanfragen zu den Alterskontrollsystemen der Plattform übermittelt hatte, das heißt zu Tools, die den Zugang von Nutzern unter 18 Jahren zu zugriffsbeschränktem Material einschließlich Pornografie verhindern sollen.

Insbesondere hatte das Unternehmen die Einstellung für das "kritische Alter" (die dazu dient, potenziell minderjährige Nutzer zu erkennen) fälschlicherweise mit 23 Jahren angegeben, während es in Wirklichkeit auf 20 Jahre festgelegt war. Zur Verdeutlichung des Konzepts des "kritischen Alters" könnte man es mit der Praxis am Eingang eines Nachtclubs vergleichen: Jeder, der jünger zu sein scheint, als es ein bestimmter präventiver Altersschwellenwert, zum Beispiel 23, vorgibt, muss sich vor dem Einlass ausweisen, während diejenigen, die eindeutig älter zu sein scheinen, ungehindert eintreten können. Desgleichen sieht die Technologie zur Gesichtsschätzung von OnlyFans einen ähnlichen Schwellenwert vor. Potenzielle Nutzer, die als jünger oder gleich alt eingeschätzt werden, müssen zusätzlich nachweisen, dass sie über dem Mindestalter von 18 Jahren liegen. Der erhöhte Schwellenwert soll als zusätlicher Sicherheitspuffer zum Schutz Minderjähriger diejenigen erfassen, die von der Technologie fälschlicherweise als über 18 Jahre alt eingestuft werden. In diesem Fall wirkten sich die fraglichen Mängel auf die Regulierungsaufsicht von Ofcom aus und führten zur Aufnahme falscher Daten in den ersten Transparenzbericht der Behörde über VSP im Oktober 2022 (siehe IRIS 2023-1:1/18).

Die Untersuchung konzentrierte sich auf die Einhaltung der Pflichten von Fenix gemäß Paragraf 368Y(3)(b) und 368Z10(6) des Kommunikationsgesetzes, wonach VSP-Anbieter auf Anfrage der Regulierungsbehörde innerhalb eines angemessenen Zeitrahmens vollständige und korrekte Informationen bereitstellen müssen. Ofcom kam zu dem Schluss, dass Fenix diesen Verpflichtungen nicht nachgekommen war, wodurch seine Fähigkeit, die Schutzmaßnahmen von OnlyFans für minderjährige Nutzer zu bewerten und darüber zu berichten, untergraben wurde.

Infolgedessen verhängte Ofcom am 26. März 2025 eine Geldstrafe in Höhe von GBP 1,05 Millionen gegen Fenix. Dieser Betrag beinhaltet eine Reduzierung um 30 %, da das Unternehmen die Entscheidung akzeptierte und sich entschloss, den Fall beizulegen. Bei der Strafbemessung berücksichtigte Ofcom die lange Dauer der Nichteinhaltung, die Größe und die Ressourcen des Anbieters, die Auswirkungen auf die Regulierungsprozesse (einschließlich des zusätzlichen Aufwands für die Ausstellung eines Korrekturvermerks für den Fehler) und die verspätete Meldung des Verstoßes (Fenix benötigte mehr als zwei Wochen, um die Angelegenheit bei Ofcom selbst zu melden).

Zuvor hatte Ofcom im Februar 2025 beschlossen, seine ursprüngliche Untersuchung teilweise einzustellen, unter anderem zu Fragen im Zusammenhang mit der Umsetzung von Alterskontrollmaßnahmen gemäß Paragraf 368Z1(2) und der weitergehenden Pflichten zur Zusammenarbeit gemäß Paragraf 368Y(3)(c) des Gesetzes von 2003. Es ist unklar, warum zu diesen Punkten keine Feststellungen getroffen wurden; Ofcom hat sich das Recht vorbehalten, diese Fragestellungen wieder aufzunehmen, sollten sich weitere Beweise ergeben.

Obwohl die VSP-Regelung inzwischen aufgehoben wurde (siehe IRIS 2023-6:1/25) und letztendlich durch die neue Regelung des Gesetzes über Online-Sicherheit (Online Safety Act - OSA) von 2023 ersetzt wird, unterstreicht diese Durchsetzungsmaßnahme die Entschlossenheit von Ofcom, Transparenz und Verantwortlichkeit im audiovisuellen Online-Umfeld zu gewährleisten, insbesondere im Hinblick auf Maßnahmen zum Schutz Minderjähriger vor schädlichen Inhalten in digitalen Räumen. Das OSA stattet Ofcom mit weitreichenden Befugnissen aus, um die Bereitstellung von Informationen zu erzwingen, die für die Erfüllung ihrer Aufgaben im Bereich der Online-Sicherheit erforderlich sind, wobei die Nichteinhaltung dieser Befugnisse strafrechtliche Haftung nach sich ziehen kann, auch für die Führungsebene. Vor diesem Hintergrund signalisiert die Geldstrafe in Höhe von GBP 1,05 Millionen gegen den Anbieter von OnlyFans, dass von den beaufsichtigten Unternehmen erwartet wird, dass sie auf gesetzlich vorgesehene Auskunftsersuchen mit Genauigkeit und Dringlichkeit reagieren.

Dieser Fall lenkt die Aufmerksamkeit auch auf Teil 5 des OSA, der einen speziellen Rahmen für Online-Pornographiedienste einführt, der die Verwendung "hocheffektiver" Alterskontrollmechanismen vorschreibt. Vor dem Hintergrund des Starts eines gezielten Durchsetzungsprogramms der Ofcom im Januar 2025 , um solche Maßnahmen zu evaluieren, deutet das Ergebnis dieser Untersuchung auf einen wachsenden regulatorischen Fokus auf Plattformen hin, die in diesen Bereich fallen. Nachdem Ofcom bereits im Juli 2024 eine Strafe in Höhe von GBP 1,875 Millionen gegen TikTok verhängt hatte, weil das Unternehmen unzureichende Antworten zu seinen Sicherheitsfunktionen der elterlichen Kontrolle gegeben hatte, macht die Regulierungsbehörde weiterhin deutlich, dass die Nichteinhaltung der Vorschriften, insbesondere im Zusammenhang mit der Sicherheit von Kindern, strenge regulatorische Konsequenzen nach sich ziehen dürften.